Το κρυμμένο διαμάντι του Κατάκολου που κοιτάζει τη Ζάκυνθο στα μάτια

 Εκεί που η γη της Ηλείας συναντά το απέραντο γαλάζιο του Ιονίου, στην άκρη του ακρωτηρίου του Κατάκολου, στέκει αγέρωχος ένας πέτρινος γίγαντας. Ο Φάρος του Κατάκολου, γνωστός στους ντόπιους και ως ο «φρυκτωρός της Ηλείας», δεν είναι απλώς ένα ναυτιλιακό βοήθημα. Είναι ένα μνημείο αρχιτεκτονικής κληρονομιάς και, ταυτόχρονα, το «μπαλκόνι» με την πιο συγκλονιστική θέα στη Δυτική Πελοπόννησο.

Αν ψάχνετε έναν προορισμό που συνδυάζει την ιστορία με τη ρομαντική ατμόσφαιρα και την άγρια φυσική ομορφιά, ο δρόμος οδηγεί στο επίνειο του Πύργου.

Μια ιστορία γραμμένη με φως και πέτρα

Η ιστορία του φάρου ξεκινά το μακρινό 1865. Κατασκευασμένος από γαλλική εταιρεία, αποτελεί ένα αριστούργημα της εποχής εκείνης, χτισμένος με την χαρακτηριστική ανοιχτόχρωμη πέτρα της περιοχής.

Ο πύργος του υψώνεται στα 9 μέτρα, αλλά η στρατηγική του θέση στην κορυφή του λόφου (στο ακρωτήριο Ιχθύς) του δίνει εστιακό ύψος περίπου 45 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας. Για πάνω από ενάμιση αιώνα, η αναλαμπή του – ορατή σε απόσταση έως και 18-19 ναυτικών μιλίων – οδηγεί με ασφάλεια τα πλοία που προσεγγίζουν το λιμάνι του Κατάκολου ή πλέουν προς τη Ζάκυνθο και την Κεφαλονιά.

Σήμερα, ο φάρος έχει χαρακτηριστεί ως Ιστορικό Διατηρητέο Μνημείο από το Υπουργείο Πολιτισμού, αποτελώντας ζωντανό κομμάτι της ναυτικής μας παράδοσης.

Με θέα το απέραντο γαλάζιο

Η διαδρομή προς τον φάρο είναι από μόνη της μια εμπειρία. Αφήνοντας πίσω τη βουή του τουριστικού λιμανιού με τα κρουαζιερόπλοια, ο επισκέπτης ανηφορίζει μέσα από ένα καταπράσινο τοπίο με πεύκα και χαμηλή βλάστηση.

Φτάνοντας στην κορυφή, η εικόνα κόβει την ανάσα:

• Νότια και Δυτικά: Το Ιόνιο Πέλαγος απλώνεται ανεμπόδιστα. Σε μέρες με διαύγεια, η Ζάκυνθος μοιάζει τόσο κοντινή που νομίζεις πως μπορείς να την αγγίξεις, ενώ στο βάθος διαγράφονται οι ορεινοί όγκοι της Κεφαλονιάς.
• Ανατολικά: Η θέα προς τον Κυπαρισσιακό Κόλπο και τις ατελείωτες αμμουδιές της Ηλείας προσφέρει ένα μοναδικό γεωγραφικό πανόραμα.

Η αυλή του φάρου είναι το ιδανικό σημείο για να νιώσετε την αλμύρα του πελάγους και να αφουγκραστείτε τον ήχο του αέρα που «μαστιγώνει» τον βράχο. Είναι το σημείο όπου ο χρόνος μοιάζει να σταματά.

Το «μυστικό» της χρυσής ώρας

Αν και η επίσκεψη αξίζει κάθε ώρα της ημέρας, οι γνώστες επιλέγουν το απόγευμα. Το ηλιοβασίλεμα στο Φάρο του Κατάκολου θεωρείται από τα ωραιότερα της Ελλάδας.

Καθώς ο ήλιος βυθίζεται στα νερά του Ιονίου, πίσω από τη σιλουέτα της Ζακύνθου, ο ουρανός βάφεται με πορφυρά, πορτοκαλί και μωβ χρώματα. Η πέτρα του φάρου αποκτά μια χρυσαφένια απόχρωση, δημιουργώντας το απόλυτο σκηνικό για φωτογραφίες, αλλά κυρίως για ψυχική ηρεμία.

Βίντεο: Άγγελος Αρναουτέλης

Ο Φάρος του Κατάκολου δεν είναι απλώς ένα αξιοθέατο. Είναι ένα σύμβολο σταθερότητας απέναντι στα κύματα και ένας προορισμός που προσφέρει γενναιόδωρα την ομορφιά του ελληνικού καλοκαιριού. Αν βρεθείτε στην Ηλεία, η ανάβαση σε αυτόν τον «πέτρινο βιγλάτορα» είναι επιβεβλημένη.