Οδοιπορικό στην «αρχόντισσα» του Ιονίου που σταμάτησε τον χρόνο

 

Αν υπάρχει ένας τόπος στην Ελλάδα όπου οι μύθοι ζωντανεύουν με το πρώτο φως του ήλιου, αυτός είναι τα Κύθηρα. Το νησί της Αφροδίτης δεν υπόσχεται απλώς διακοπές· υπόσχεται μια βουτιά στην ιστορία. Και η καρδιά αυτής της ιστορίας χτυπά δυνατά στη Χώρα των Κυθήρων, την πανέμορφη πρωτεύουσα του νησιού που ισορροπεί αριστοτεχνικά ανάμεσα στην επτανησιακή φινέτσα, την κυκλαδίτικη λιτότητα και την ενετική μεγαλοπρέπεια.

Ανηφορίζοντας τον φιδωτό δρόμο προς το νότιο άκρο του νησιού, η Χώρα αποκαλύπτεται σταδιακά σαν ένας πίνακας ζωγραφικής. Σκαρφαλωμένη σε έναν απόκρημνο βράχο, μοιάζει να αιωρείται πάνω από το γραφικό επίνειό της, το διάσημο Καψάλι, ατενίζοντας το πέλαγος με το βλέμμα στραμμένο προς την Κρήτη.

Ενετικό Κάστρο: Το «Μάτι της Κρήτης»

Η περιπλάνηση ξεκινά αναπόφευκτα από το σήμα κατατεθέν της περιοχής, το Ενετικό Κάστρο που δεσπόζει στην κορυφή. Χτισμένο τον 13ο αιώνα και ανακατασκευασμένο το 1503 από τους Βενετούς, το φρούριο αυτό κέρδισε επάξια το προσωνύμιο «Το Μάτι της Κρήτης» (Occhio di Candia), καθώς η στρατηγική του θέση επέτρεπε τον απόλυτο έλεγχο των καραβιών που διέσχιζαν τα νερά ανάμεσα στο Ιόνιο, το Αιγαίο και το Κρητικό πέλαγος.

Διαφήμιση

Διασχίζοντας τη σκοτεινή καμαρωτή είσοδο (το γνωστό Φόρο), αφήνετε πίσω σας το σήμερα. Στο εσωτερικό του κάστρου, τα ερείπια παλιών αρχοντικών, οι ενετικές φυλακές, οι παλιές στέρνες και εντυπωσιακοί ναοί, όπως η Παναγία η Μυρτιδιώτισσα και η Παναγία η Ορφανή, δημιουργούν ένα σκηνικό μυσταγωγίας. Όμως, αυτό που θα σας κόψει την ανάσα είναι η θέα: Το βλέμμα βουτά στο διπλό, καρδιόσχημο κόλπο στο Καψάλι και ταξιδεύει μέχρι τη βραχονησίδα Χύτρα, που υψώνεται σαν σκοτεινός μονόλιθος μέσα από τη θάλασσα. Την ώρα του ηλιοβασιλέματος, όταν τα χρώματα του ουρανού βάφουν τα βράχια, η στιγμή είναι απλώς συγκλονιστική.

Ένας λαβύρινθος από σοκάκια και αρχοντικά

Αφήνοντας το Κάστρο, η κατάβαση προς την πλατεία είναι ένα ταξίδι αισθήσεων. Τα στενά, λιθόστρωτα σοκάκια της Χώρας σε προκαλούν να «χαθείς» επίτηδες. Εδώ, η αρχιτεκτονική είναι ένα μοναδικό κράμα: λευκά σπιτάκια με μπλε πορτοπαράθυρα που θυμίζουν έντονα Κυκλάδες, συνυπάρχουν αρμονικά με διώροφα ενετικά αρχοντικά, θυρεούς στις εξώπορτες και αγγλικά δημόσια κτήρια από την περίοδο της Αγγλοκρατίας.

Διαφήμιση

Στην Πλατεία του Εσταυρωμένου, την κεντρική πλατεία της Χώρας, οι ντόπιοι και οι επισκέπτες γίνονται ένα. Στα μικρά, καλόγουστα καφέ θα καθίσετε για έναν ελληνικό καφέ ψημένο στη χόβολη, ενώ τα παραδοσιακά μαγαζάκια γύρω σας προσφέρουν θησαυρούς της τοπικής γης: το περίφημο θυμαρίσιο μέλι Κυθήρων, τα τοπικά παξιμάδια (λαδοπαξίμαδα) και τα χειροποίητα γλυκά, όπως οι ροζέδες και τα παστιτσέτα.

Πολιτισμός και γεύση: Το απόλυτο πάντρεμα

Η Χώρα δεν είναι μόνο εικόνες, είναι και πολιτισμός. Το ανανεωμένο Αρχαιολογικό Μουσείο Κυθήρων βρίσκεται εδώ, φιλοξενώντας ευρήματα που μαρτυρούν την αδιάλειπτη κατοίκηση του νησιού από την προϊστορική εποχή, με αποκορύφωμα τον μαρμάρινο Λέοντα των Κυθήρων.

Όσο πέφτει η νύχτα, η Χώρα ρίχνει τους ρυθμούς της και γίνεται άκρως ρομαντική. Τα μικρά μπαράκια και τα ταβερνάκια στις κρυφές πλατείες γεμίζουν ζωή. Εκεί είναι η ιδανική στιγμή να δοκιμάσετε τη Φατουράδα, το παραδοσιακό τοπικό λικέρ με βάση το τσίπουρο, την κανέλα και το γαρύφαλλο, κάνοντας μια πρόποση σε ένα νησί που ξέρει πώς να σαγηνεύει τον επισκέπτη.

Βίντεο: Άγγελος Αρναουτέλης

Το επόμενο ταξίδι σας είναι στα Κύθηρα

Η Χώρα των Κυθήρων δεν είναι απλώς ένας προορισμός για να γεμίσετε το φωτογραφικό σας άλμπουμ. Είναι μια αίσθηση. Είναι ο ήχος του ανέμου στα στενά, η μυρωδιά του γιασεμιού και του θυμαριού, η ιστορία που ψιθυρίζουν τα πέτρινα τείχη.

Φέτος, αφήστε τους πολυσύχναστους προορισμούς και αναζητήστε την αυθεντική, ανεπιτήδευτη ομορφιά στο σταυροδρόμι των πελάγων. Η «αρχόντισσα» του Ιονίου σας περιμένει.