Στο λόφο «Νησί» του Παραλίου Άστρους – Εκεί που η μεσαιωνική ιστορία συναντά τη θάλασσα

 

Σε απόσταση περίπου δύο ωρών από την Αθήνα και 30 χιλιομέτρων από το Ναύπλιο, το Παράλιο Άστρος αποτελεί τη ναυτική πύλη της Αρκαδίας στον Αργολικό Κόλπο. Διοικητικά υπάγεται στον Δήμο Βόρειας Κυνουρίας και ξεχωρίζει για τον ιδιαίτερο γεωμορφολογικό χαρακτήρα του, καθώς ο οικισμός αναπτύσσεται γύρω από έναν βραχώδη λόφο που ονομάζεται «Νησί».

Η εικόνα του οικισμού καθορίζεται από την αντίθεση ανάμεσα στην πεδινή παραλιακή ζώνη και τα παραδοσιακά λιθόκτιστα σπίτια που σκαρφαλώνουν στην πλαγιά, κάτω από τα τείχη του μεσαιωνικού κάστρου.

Φώτο: anagnostis

Ο λόφος «Νησί» και το Κάστρο των Ζαφειρόπουλων

Η περιήγηση στον οικισμό ξεκινά από τα λιθόστρωτα καλντερίμια που ανηφορίζουν στον λόφο. Η αρχιτεκτονική των σπιτιών διατηρεί τα παραδοσιακά μορφολογικά στοιχεία της Κυνουρίας, με κεραμοσκεπές, λιθόκτιστους τοίχους και στενά μπαλκόνια που βλέπουν στη θάλασσα.

Στην κορυφή του λόφου δεσπόζει το Κάστρο του Παραλίου Άστρους. Η αρχική φάση της οχύρωσης ανάγεται στη μεσαιωνική περίοδο, ενώ κατά την Ελληνική Επανάσταση του 1821 οι Αρκασιώτες αδελφοί Ζαφειρόπουλοι (Παναγιώτης, Κωνσταντίνος και Ιωάννης) ανακατασκεύασαν το κάστρο, μετατρέποντάς το σε ισχυρό προμαχώνα. Εντός των τειχών διατηρούνται οι τρεις κατοικίες των αδελφών, οι οποίες αποτελούν δείγματα οχυρής κατοικίας των αρχών του 19ου αιώνα. Από την κορυφή του οχυρού, η θέα απλώνεται ανεμπόδιστα σε ολόκληρο τον Αργολικό Κόλπο, από τις ακτές της Αργολίδας έως τις ανατολικές πλαγιές του Πάρνωνα.

Φώτο: anagnostis

Το γραφικό λιμάνι, το πέτρινο θέατρο και ο Φάρος

Κατηφορίζοντας προς την παραλιακή ζώνη, το ενδιαφέρον συγκεντρώνεται στο λιμάνι. Αποτελεί καταφύγιο για αλιευτικά σκάφη αλλά και τουριστικά σκάφη αναψυχής, διατηρώντας τη δραστηριότητά του καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.

Στην ανατολική πλευρά του λόφου, ακριβώς πάνω στο κύμα, βρίσκεται το υπαίθριο πέτρινο θέατρο, το οποίο φιλοξενεί πολιτιστικές εκδηλώσεις κατά τους θερινούς μήνες. Λίγα μέτρα πιο πέρα, στην άκρη της χερσονήσου, στέκει ο ιστορικός πετρόκτιστος Φάρος του Παραλίου Άστρους, ο οποίος λειτούργησε για πρώτη φορά στα τέλη του 19ου αιώνα, καθοδηγώντας τη ναυσιπλοΐα στον Αργολικό Κόλπο.

Φώτο: anagnostis

Εκτεταμένες ακτές και τοπική γαστρονομία

Η ακτογραμμή του Παραλίου Άστρους εκτείνεται σε αρκετά χιλιόμετρα, προσφέροντας επιλογές για κάθε επισκέπτη. Η κεντρική παραλία Αβέρνα εκτείνεται κατά μήκος του οικισμού, ενώ προς τα νότια η ακτή των Πορτών προσφέρει μεγαλύτερη έκταση με άμμο και ψιλό βότσαλο.

Η τοπική γαστρονομία στηρίζεται στα φρέσκα αλιεύματα του Αργολικού Κόλπου και στα αγροτικά προϊόντα της πεδιάδας της Θυρέας. Στις ταβέρνες κατά μήκος της προκυμαίας και του λιμανιού, οι επισκέπτες μπορούν να δοκιμάσουν φρέσκο ψάρι, ντόπιο ελαιόλαδο, καθώς και τα περίφημα εσπεριδοειδή της περιοχής.